小児科医が思う子どもの睡眠とスマホ

眠りに必要な疲れ

眠りには、他にも必要なものがあります。体の疲れです。医師として働いていると、体の疲れが眠りに強く関係していることがよくわかります。それは、患者さんが入院すると眠りにくくなるからです。

あなたは入院したことがありますか？普段は歩いたり走ったりして体力を使っているかもしれません。でも、入院すると普段よりも運動量が激減します。運動する機会が減るから、体力を使いません。体力を使わないから、体が疲れません。体が疲れないから、夜なかなか眠れなくなってしまうのです。

子どもも同じです。日中に体を動かさない生活をしていると、夜眠れなくなってしまうのです。日中にスマホばかりいじって体力を使う機会が減ってしまうと、夜眠りにくくなるのです。

人の生活に後から入ってきたスマホは、確かに人の生活を便利にしました。でも、それは不自然な生き方が採り入れられたとも言えます。日中に体を動かす機会が減ったり、夜に明かりを浴びるという現象を生み出したのです。

冒頭でお話ししたように、眠気のホルモンであるメラトニンは、子どもの時期にたくさん分泌されるようになっています。そのメラトニンの分泌が、スマホなどの利用によって少なくなってしまう。そうやって、子どもにとって大切な睡眠の時間が奪われてしまうのです。

便利だからついついスマホを使い続けてしまいがちです。でも、スマホを使い続けてしまうと、子どもにとって大切なメラトニンの分泌を妨げてしまうことにつながります。

スマホが離せない子ども

そんなスマホを使っている子どもが僕の外来にやってきます。どんなことで受診すると思いますか？「夜なかなか眠りません」「日中イライラしています」。そういった症状をもっている子が少なくありません。

そんな子どもが僕の診察室に入ってくると、早速スマホを見ながら入ってくる。挙句の果てには、椅子に座りながらもスマホをいじっている。どれだけ日中にスマホを扱うことが習慣化しているのかが、よくわかります。

日中に歩く。夜に絵本を読む。スマホを使わずに、そういった行動をするだけで、睡眠は変わります。

そんな風に、子どもがおかれる世界には、色々思うところがあります。だいじょうぶ。まあ、なんとかなりますよ。

記事のポイント！

• 睡眠のために、夜は暗くする
• 睡眠のために、日中は体を動かす
• 子どもの睡眠のために、スマホの使い方を工夫する

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