不思議の国のアリス症候群〜医学と今日の発見〜

「不思議の国のアリス」という童話から

皆さんは、ルイス・キャロルが書いた「不思議の国のアリス」という童話をご存知ですか。幼い少女アリスが不思議の国に迷い込み、様々な体験をする中で、身体が小さくなったり、大きくなったりと変化します。

この「不思議の国のアリス症候群」は、この童話にちなんで名付けられた病名です。どうしてそんな童話にちなんだ名前をつけたのでしょう。それは、童話の主人公が体験したような症状を、生じるからです。

「不思議の国のアリス症候群」は、特徴的な4つの症状が知られています。

一つ目は、自分の身体の大きさや形が変化したように感じるという症状です。

二つ目は、見ている物体の、大きさや形、そしてそこまでの距離が変化したように感じるという症状です。

三つ目は、自分がふわふわ浮いているように感じられる症状です。

そして四つ目は、時間の経過が、早く感じられたり、遅く感じられるという症状です。例えば、ビデオを早送りしているような感覚と言えば、わかっていただけるでしょうか。

不思議ですよね。でも、納得します。納得するというのは、僕も子どもの頃から不思議の国のアリス症候群をもっているからです。別に、身近な人に相談したことも、病院にかかったこともありません。小児科医になり、この病気を学んで、「あ、コレだったのか」とわかりました。

子どもの頃は、「不思議なことがあるもんだなあ」と思いながら、その感覚を楽しんでいました。つまり、「不思議の国のアリス症候群」をもっている子どもは、その症状を言葉にして誰かに伝えることはしないかもしれません。この症状があっても、生活に困らないからです。

「不思議の国のアリス症候群」の色々

「不思議の国のアリス症候群」への特別な治療はありません。そのままにしておけば、その症状はよくなります。ただ、中には基礎疾患がある場合もあります。その基礎疾患として報告されているのは、片頭痛、てんかん、感染症など色々です。その中でも、片頭痛が多いとされています。

これにも納得します。納得するというのは、僕は典型的な片頭痛をもっています。片頭痛については、別の放送でお話ししようと思いますが、子どもの頃に「不思議の国のアリス症候群」という状態を経験して、大学生になり典型的な片頭痛を経験しました。

自分の身をもって、「不思議の国のアリス症候群」と片頭痛を経験しています。ですから、「不思議の国のアリス症候群」の症状をもった子どもが受診したときには、自分自身の経験をそのままお話しします。すると、「え〜何でわかるんですか？」と言ってもらえます。だって、僕自身が経験していますから。

子どもは困っているか

「不思議の国のアリス症候群」の症状で僕の外来を受診する場合、子どもはたいてい、「別に困っていないです」という顔をしています。では、どうして外来を受診するのでしょう。それは、親が、子どもが言うことが不思議で、不安に思って受診されるというケースがほとんどです。

ですから、明らかな「不思議の国のアリス症候群」の症状で受診された場合には、今回お話ししたような内容をお伝えします。また、心理的なストレスが背景にある時に、症状が出現したりします。ですので、もしも症状がある時には、何か心理的なストレスがないかなということにも注意してもらうようにします。

医学と今日の発見

ちなみに、「不思議の国のアリス」を書いたルイス・キャロルの名前は筆名で、本名はチャールズ・ラトウィッジ・ドドソンです。彼はイギリスの数学者であり作家です。実は彼は、片頭痛もちだったとも言われています。そんな彼がこの「不思議の国のアリス症候群」をもっていた可能性もあります。だからこそ、一般的な視点とは違う「不思議の国のアリス」という童話を書けたのかもしれません。

医学を学ぶというのは、人のことを理解することにつながります。自分がそれまで経験してきたことの理由を、発見できる瞬間があります。そういうことだったのかあ、と理解でき、今日の発見につながるということです。「不思議の国のアリス症候群」もそんな発見の一つです。皆さんの発見にもつながるように、そんな医学の世界をこれからもご紹介していきたいと思います。

今回はここまでです。

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記事のポイント！

• 不思議の国のアリスと、同じ感覚をもつ子どもがいる
• それ自体は特に怖い病気ではない
• 症状がある時の子どもの心を気にする

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